Parabolanoi

"A todos nos preocupa el sueño, que es una función biológica esencial cuya importancia se ha visto durante mucho tiempo desatendida por la comunidad médica, tal vez precisamente debido a su complejidad. Incluso cuando las cosas van bien, todos nos hacemos preguntas relativas al sueño."

José Haba-Rubio



"El sueño es una continuación de la vigilia."


José Haba-Rubio

"... el sueño sigue siendo un gran misterio, y no sabemos ni siquiera realmente para qué sirve. Pero todos estamos de acuerdo en que dormir sirve para estar bien durante el día, así que si estamos bien durante el día eso significa que la cantidad y calidad del sueño han sido suficientes, o suficientemente recuperadoras, en todo caso. A nosotros, como médicos y como especialistas del sueño, finalmente lo que nos interesa sobre todo es cómo se siente la persona durante el día, y si se siente bien es que todo va bien."

José Haba-Rubio

"El sueño permite regular nuestro metabolismo, si dormimos mal engordaremos más fácilmente."

José Haba-Rubio

"... en el libro hablamos del caso de Parks, que es un caso muy conocido porque fue a los tribunales y fue absuelto, pero nosotros sí vemos regularmente casos de gente que a mitad de la noche sale vestida a la calle, o coge el coche, o se presenta en el trabajo a las tres de la mañana. Y hay casos también de sexsomnia, en los que la persona practica actos sexuales durante un episodio de sonambulismo, y que pueden ser mucho más osados.

Al despertar, a veces tienen un recuerdo un poco vago de lo sucedido y creen que ha pasado algo, pero no se acuerdan porque en realidad están durmiendo, y en principio la memoria cuando dormimos no nos permite recordar. Esto, además, ocurre durante el sueño profundo y las personas no se acuerdan al despertar.

Hay gente que tiene estos episodios todas las noches, incluso varias veces por noche, y eso puede ser muy perturbador, no solo porque afecta a la calidad del sueño, sino también a las personas que están al lado suyo o que conviven en la misma casa. También hay un riesgo, y nosotros tenemos desgraciadamente casos de pacientes que se han caído por la ventana, y en casos así lo primero que hacemos es tomar medidas para que no sufran accidentes, y en ocasiones también tenemos que tratarlos."

José Haba-Rubio

"Estadísticamente lo más frecuente es el insomnio, porque se considera que un tercio de la población sufre de insomnio, o de un sueño de mala calidad. Luego, nosotros vemos mucho también síndrome de apnea y síndrome de piernas inquietas. En cuanto a las soluciones, pueden ser más o menos fáciles, pero para todos hay tratamiento, por supuesto.

También atendemos a pacientes con enfermedades que son menos frecuentes, pero como somos un centro muy especializado recogemos todos los casos del país. Por ejemplo, la narcolepsia, que es una enfermedad rara, pero que tiene mucha repercusión sobre la calidad de vida porque hay personas que se duermen andando y se caen de golpe.

En 1999 o 2000 se descubrió que a los pacientes con narcolepsia les falta una sustancia en el cerebro que se llama hipocretina u orexina, y que cuando desaparece el cerebro pasa de la vigilia al sueño, o del sueño a la vigilia, de manera muy brusca; no hay transición. El problema es que no sabemos fabricar esta orexina, y no podemos reemplazar la que se ha perdido en el cerebro, y por eso no sabemos curar la enfermedad. Pero sí sabemos tratar los síntomas, y tratamos la somnolencia y los otros trastornos asociados, lo que permite reequilibrar un poco el sistema cerebral.

Aunque no sepamos curarla, el tratamiento es muy importante porque la narcolepsia es una enfermedad que se conoce hace siglos, pero cuyo origen se desconocía y dos equipos lo descubrieron al mismo tiempo, y gracias a eso hemos avanzado muchísimo, no solo en el conocimiento de la narcolepsia, sino también en cómo funciona el sistema del sueño."

José Haba-Rubio

"... hay muchos estudios que lo demuestran: que los sueños son una especie de válvula de escape de nuestras emociones y que soñar permite que nuestro sistema emocional esté más tranquilo y más en reposo cuando nos despertemos.

Y la otra teoría que es muy interesante es que actúan como una especie de realidad virtual, y que durante el sueño nos vamos a enfrentar a situaciones que nos permitirán después encontrar una respuesta más fácil cuando nos despertemos, porque ya lo hemos soñado. Es decir, que vamos a vivir cosas que nos van a preparar para reaccionar mucho más rápido y de una manera más eficaz durante el día, y nos van a ayudar a encontrar soluciones más imaginativas, más creativas."

José Haba-Rubio

"La melatonina es muy sensible a la luz, y en particular a la luz azul, y como sabes los dispositivos electrónicos que tanto utilizamos en la actualidad, como el teléfono móvil, las tablets, los ordenadores…, son muy ricos en luz azul porque tienen led, y esa luz azul suprime mucho y de manera rápida –incluso si la intensidad no es muy fuerte– la secreción de melatonina, y eso va a retardar la aparición del sueño. O sea, que nosotros lo que aconsejamos de todas formas es apagar ordenadores y tablets, y bajar un poco la luz ambiente al menos dos horas antes de irse a la cama.

La televisión, curiosamente, influye menos, porque probablemente la distancia a la cual la vemos hace que la intensidad de la luz que llega a nuestra retina sea mucho menor, y por eso nos afecta menos que, por ejemplo, el teléfono, que vamos a verlo a una distancia muy corta."

José Haba-Rubio

"Las pesadillas recurrentes pueden ser muy angustiosas, porque pueden perturbar el sueño, y emocionalmente a veces es difícil de afrontar, por lo que podrían ser un motivo de consulta. Esto se ve sobre todo en los estados de estrés postraumático, cuando las personas han vivido experiencias muy duras, como la guerra o situaciones de violencia extrema, y sufren pesadillas recurrentes en las que se repiten siempre los mismos temas. En esos casos está claro que es muy angustioso y que se debe tratar."

José Haba-Rubio

"Lo que es muy curioso es que cuando se han realizado estudios epidemiológicos y se relaciona la duración del sueño con la morbimortalidad, se ha comprobado que los que duermen poco y los que duermen mucho tienen una mortalidad más elevada. En el caso de los que duermen poco se puede explicar fácilmente porque efectivamente la falta de sueño constituye un factor de estrés para el organismo, no nos podemos recuperar, y hay enfermedades cardiovasculares que aumentan cuando se duerme poco.

Lo que ya es un poco más cuestionable es por qué los que duermen mucho tienen también una mortalidad más elevada. Y la explicación es que probablemente esas personas padecen una enfermedad del sueño, o de otro tipo, que hace que tengan que dormir más para recuperarse, y que finalmente esa patología, y no la duración del sueño en sí misma, sea lo que aumenta la mortalidad. Es decir, que el hecho de que necesiten dormir mucho es un marcador de otra enfermedad, sea o no un trastorno del sueño, que es la que les predispone a dormir más y aumenta su riesgo de muerte."

José Haba-Rubio

"Lo que hemos comprobado es que el sueño es una función cerebral, y como ocurre con otras funciones cerebrales –como la motricidad o como la memoria–, también se deteriora un poquito con el envejecimiento. Y con la edad tenemos menos sueño profundo, tenemos más despertares durante la noche; en definitiva, un sueño un poco de menor calidad.

Pero, a pesar de eso, cuando un adulto se queja del sueño no hay que considerar que dormir mal es normal, o que es un proceso fisiológico ligado a la edad, sino que si hay un problema de sueño hay que estudiarlo incluso aunque se trate de una persona mayor."

José Haba-Rubio

"Lo que sabemos es que el sueño es una función biológica esencial, que no podemos vivir sin dormir, que todos los animales y todos los seres vivos duermen, y que por tanto es esencial para nuestra salud, y en particular para el buen funcionamiento cerebral. Sabemos que todas las funciones cerebrales se benefician de un buen sueño, pero el resto del organismo también: el sistema cardiovascular, el sistema metabólico, e incluso también la piel.

Efectivamente, ha habido estudios donde se ha demostrado que haciendo una privación del sueño, si impides a alguien dormir –sea una privación total de sueño, o sea una privación parcial de sueño–, el aspecto físico también se deteriora. Así que no hay ninguna duda de que hay que dormir bien, y el número de horas necesarias, para estar guapos."

José Haba-Rubio

"Los problemas con el sueño nos acercan a la muerte."

José Haba-Rubio

"... no hemos encontrado el somnífero perfecto, y todavía no hay ningún medicamento que produzca sueño fisiológico; todos los somníferos que utilizamos son más bien antivigilia, y lo que hacen es frenar la actividad cerebral, pero no producir sueño fisiológico.

Hay algunas moléculas que se encuentran en estudio actualmente y que parecen prometedoras, o sea, que hay nuevos medicamentos que van a aparecer en los próximos años que parece que tienen menos efectos secundarios y menos riesgo que los somníferos que tenemos ahora, pero todavía no existe el somnífero ideal."

José Haba-Rubio

"... somos todos diferentes en relación al sueño, y hay gente que necesita dormir menos y gente que necesita dormir más. En el siglo XXI, para un adulto medio en general estamos entre las siete y las ocho horas, pero con variaciones genéticas que hacen que haya personas que necesiten más o menos.

Es verdad que no siempre hemos dormido así, y que el sueño también ha evolucionado mucho a lo largo de la historia, y hace unos siglos la gente pasaba medio día en la cama y dormía probablemente una o dos horas más de lo que dormimos actualmente. Pero si nos remontamos más en la historia, justamente como estas tres tribus que estudió nuestro colega americano, nos damos cuenta de que en realidad no duermen más de lo que dormimos nosotros, sino que duermen mucho mejor, porque ninguna de las tres tribus tenía una palabra para nombrar el insomnio, o sea, que lo que ha cambiado mucho ha sido la calidad del sueño."

"Todas las funciones cerebrales se benefician de un buen sueño, pero el resto del organismo también: el sistema cardiovascular, el sistema metabólico, e incluso la piel."