Parabolanoi

"... al dormir, a veces se está consciente, cuando se sueña y se tiene una experiencia, y a veces no, que es cuando la persona despierta y siente que no estaba ahí o que el mundo no estaba ahí. Eso es ausencia de conciencia, algo que nunca ocurre al estar despierto, porque siempre se está experimentando algo. Entonces, nos permite preguntarnos cuál es la diferencia entre lo que ocurre en el cerebro en un momento y otro, manteniendo muchas otras cosas inalterables: los ojos están cerrados, el electroencefalograma mantiene ondas lentas… Miramos la diferencia en el cerebro y encontramos que el denominado súper-cortex, en la parte posterior, se activa de algún modo al estar consciente, es decir, al soñar."

Giulio Tononi

"En un campo como la neurociencia, creo que una estrategia especialmente buena para estudiar en lugares como la Argentina es la combinación de lo teórico con lo experimental, porque creo que se pueden tomar ventajas de lo teórico y tratar de enfocarse en algo que no necesariamente esté de moda a nivel internacional. Ese enfoque puede ayudar en la búsqueda de una independencia relativa en la investigación. Es importante estar conectado con el resto del mundo, pero también lo es ir más allá de la moda y explorar lo que realmente resulte una buena combinación de la gente y la coyuntura que tienen aquí."

Giulio Tononi

"Hay una tendencia a vincular todo con las neuronas: neuroeconomía, neuroética… hay muchas de estas cosas, más o menos de moda. Son cuestiones que los filósofos y la gente han estado discutiendo por siempre. Asumir que ahora que empezamos a conocer un poco más sobre el cerebro tal vez tengamos más para decir, creo que es tan prometedor como peligroso. En otras palabras, mucho del debate sobre el libre albedrío, sobre qué es la belleza y qué es lo bueno, corresponde a las mismas preguntas de siempre, pero conocer un poco más sobre qué área del cerebro se ilumina en cada caso con una resonancia magnética, realmente no hace la diferencia en la respuesta. Es allí adonde creo que el trabajo teórico es más importante que simplemente mostrar qué parte del cerebro cambia al ver, recordar, evaluar algo o tomar una decisión. Por supuesto que la mente está haciendo cosas diferentes en todos esos casos, pero no necesariamente ilumina lo que en verdad es importante."

Giulio Tononi

"La pregunta principal es entender qué es la conciencia y qué necesitamos para tenerla. Esa es una pregunta muy general pero central para entender lo que somos, y las aplicaciones prácticas pueden ser muchas. Una de ellas es poder detectarla en personas en estado de coma, que no pueden responder y es muy difícil saber si en verdad están ahí o no. Por eso estamos tratando de desarrollar herramientas que usan estimulación magnética transcraneal (EMT), básicamente, para desarrollar un método práctico que nos permita saber, aunque sea de manera somera, cuando alguien está ahí o no. Es algo que comenzamos a aplicar y parece que funciona, por lo que esperamos que se adopte en muchos hospitales."

Giulio Tononi

"... los sentimientos son un aspecto importante de la experiencia consciente. Cuando alguien se desvanece por un golpe, pierde la experiencia de todo: no ve, no oye, no siente si lo tocan, no percibe olores ni gustos y no tiene emoción ni pensamiento. No hay nada. Cuando despierta ve colores, formas, movimientos, escucha, huele, gusta, siente si tocan su cuerpo, puede tener emociones como miedo sobre qué le paso y pensamientos como “alguien me debe haber golpeado”. Todo eso es experiencia y dentro de ella podemos distinguir cosas que son perceptuales y otras más racionales, pero es un continuo y en general tenemos mezclas de todo eso. Cuando observamos lo que pasa en la mente, especialmente en los sueños, cuando todo lo demás está quieto, vemos que las experiencias perceptivas tienden a activar regiones en la parte posterior, mientras que las experiencias que son más del tipo pensamientos se ubican en la parte media del cerebro, aunque suelen ir juntas."

Giulio Tononi

"Otra aplicación práctica en el futuro cercano será para responder a la pregunta sobre la conciencia de las máquinas. Con el advenimiento de la inteligencia artificial y, especialmente, con el aprendizaje profundo, en el que las grandes compañías están invirtiendo mucho, estamos comenzando a tener máquinas que pueden hacer buena parte de las cosas que hacemos nosotros, tan bien e incluso mejor que como las hacemos los humanos. Las máquinas pueden manejar autos, traducir idiomas, reconocer rostros y ahora también comienzan a mostrarle a la ciencia lo que en un humano se llamaría creatividad… Parece que solo será una cuestión de tiempo, y no mucho, hasta que todas estas funciones sean puestas en un dispositivo que será tan inteligente como nosotros, en todos los sentidos. Y cuando eso pase, podremos tomar la decisión de mantener esa máquina encerrada, de ser muy cuidadosos con ella, de asegurarnos de apagarla por las noches o lo que sea, pero  tal vez no, porque cuando empiecen a hablar del modo en que lo hacemos nosotros, la gente necesariamente comenzará a preguntarse si hay alguien ahí o no, porque así es como juzgamos la conciencia. Será fácil pensar que ciertas máquinas tienen conciencia, incluso más que los animales, especialmente si se les da algún tipo de cuerpo agradable."

Giulio Tononi

"Si no tenemos idea de qué es la conciencia, sobre cómo medirla y confiamos en el comportamiento, estaremos realmente muy presionados a la hora de decidir qué hacer con esas máquinas. La teoría de la información integrada en la que he estado trabajando es absolutamente precisa sobre esto: tales máquinas pueden ser tan inteligentes como se quiera, pero si trabajan como computadoras no son ni un poco concientes, no habrá nadie en ellas."

Giulio Tononi

"Siempre estuve interesado en la conciencia y traté de encontrar el mejor modo de estudiarla y detectarla. En este sentido, la psiquiatría es útil cuando hay que lidiar con desórdenes de conciencia, que a veces cambian de modos extraños que recuerdan un poco a los sueños."

Giulio Tononi

"Todo el mundo sabe lo que es la conciencia: es lo que nos abandona cada noche cuando caemos en un sueño profundo, y vuelve a nosotros a la mañana siguiente cuando nos despertamos."

Giulio Tononi

Tomada del libro El Futuro de Nuestra Mente de Michio Kaku, página 55