Michaël Gillon

"Cuando era niño me pasaba el día pensando en planetas, en alienígenas, en nuevos mundos a la espera de ser descubiertos... Me siento muy afortunado de haber hecho ese sueño realidad y de que buscar exoplanetas sea mi trabajo."

Michaël Gillon

"En astronomía utilizamos la expresión «en tránsito» para denominar el paso de un cuerpo celeste por delante de otro cuerpo mayor, generalmente una estrella. Seguro que su abuela ha oído hablar del tránsito de Venus o de Mercurio por el Sol. Bueno, pues cuando un exoplantea transita por una estrella oscurece parte de esta, provocando una disminución de su luminosidad. Ese eclipse parcial es lo que, indirectamente, nos permite detectar un exoplaneta... Al transitar delante de una estrella, una pequeña parte de la luz emitida por esa estrella en nuestra dirección pasa a través de la atmósfera del exoplaneta. Comparando la luz de la estrella durante el tránsito del exoplaneta y después se puede deducir la composición de la atmósfera del exoplaneta. En 2001, gracias a esa técnica y al telescopio espacial Hubble, un equipo americano liderado por el astrónomo David Charbonneau hizo un descubrimiento histórico al encontrar trazas de sodio en la atmósfera del planeta HD209458b, demostrando así que es posible estudiar los sistemas extrasolares."

Michaël Gillon

"Estamos cerca de demostrar que la vida en la Tierra no es única en absoluto. Que nosotros, como especie, no somos únicos."

Michaël Gillon

Tomada del libro Hijos del cielo de Cristina Martín Jiménez, página 287

"La habitabilidad está relacionada con la existencia de agua en estado líquido. Y para que un planeta tenga agua líquida en su superficie, en primer lugar no debe estar ni muy lejos ni muy cerca de su estrella, porque si no el agua líquida se transformaría o bien hielo o bien en vapor. Pero también es necesario que tenga una atmósfera adecuada que proteja ese agua y le proporcione las condiciones físicas necesarias para la vida."

Michaël Gillon

"Para cuando el Sol se extinga dentro de 4.500 millones de años, es muy probable que hayamos encontrado nuevos planetas muy similares a la Tierra y que hayamos desarrollado la tecnología necesaria para trasladarnos allí."

Michaël Gillon

"Si la vida es muy frecuente en las estrellas de nuestro entorno dentro de cinco años podríamos tener las primeras indicaciones de actividad biológica, máximo diez. Si la vida escasea a nuestro alrededor, tendremos que esperar más."

Michaël Gillon

"Tenemos que contar historias sencillas, estar en contacto con los científicos e incentivarles para que comuniquen más."

Michaël Gillon

"Todas las formas de vida que conocemos están basadas en el agua. El agua es ubicua en la galaxia, alrededor de las nuevas estrellas hay un montón de agua. Podemos imaginar formas de vida que no precisen del agua, pero todos los experimentos y simulaciones que se han hecho al respecto muestran que, en comparación con otros elementos, el agua es claramente el mejor candidato para que exista la vida, para que se produzcan las reacciones químicas que caracterizan a la vida."

Michaël Gillon