“Cada forma de clasificar una cosa es solamente una manera de manejarla para un cierto propósito particular.”
William James
"Cada mente, para poder persistir, habrá de tener un cierto mínimo de egoísmo."
William James
“Comparados con lo que tendríamos que ser sólo estamos despiertos a medias. Sólo utilizamos una pequeña parte de nuestros recursos físicos y mentales. Hablando en sentido amplio, los seres humanos viven muy por debajo de sus límites. Poseen facultades de diversa índole que generalmente no utilizan.”
William James
"Cuando tienes que hacer una elección y no la haces, eso mismo ya es una elección."
William James
"Cuando vivir comunica anhelos al que vive, la vida se vuelve significativa".
William James
“De dondequiera que usted sea, son sus propios amigos los que hacen su mundo.”
William James
“Desde luego, la cura soberana para la preocupación es la fe religiosa.”
William James
"El arte de ser sabio es el arte de saber qué es lo que se ha de pasar por alto."
William James
“El camino voluntario y soberano que conduce a la alegría, si ésta se ha perdido, es sentarse con alegría y actuar y hablar como si la alegría ya estuviera presente.”
William James
“El genio no es más que la capacidad de percibir las cosas desde perspectivas no ordinarias”
William James
"El gran descubrimiento de mi generación es que los seres humanos pueden cambiar sus vidas al cambiar sus actitudes mentales."
William James
“El hábito es el enorme volante de inercia que mueve a la sociedad, su más valioso agente de conservación.”
William James
"El hombre medio sólo desarrolla un diez por ciento de sus posibilidades mentales latentes."
William James
"El imperio que el alcohol ejerce sobre la humanidad se debe a que puede estimular facultades generalmente trituradas por los fríos hechos y las críticas descarnadas. La sobriedad reduce, discrimina y dice no; la embriaguez expande, une y dice sí."
William James
Las modalidades de la experiencia religiosa
“El mayor descubrimiento de mi generación es que los seres humanos pueden cambiar de vida cambiando de actitud.”
William James
"El método pragmático consiste en tratar de interpretar cada acción, trazando sus consecuencias prácticas."
William James
“El pesimismo conduce a la debilidad, el optimismo al poder.”
William James
"El principio más profundo del ser humano en este mundo es el anhelo de ser apreciado."
William James
“El Señor puede perdonar nuestros pecados, el sistema nervioso nunca lo hace.”
William James
“El turbulento oleaje de la inquieta superficie deja las profundidades del océano en calma y a aquel que posee realidades más vastas y permanentes, las vicisitudes cotidianas de su destino personal le parecen relativamente insignificantes. La persona auténticamente religiosa es, en consecuencia, inquebrantable y está llena de ecuanimidad sosegadamente dispuesta a cualquier deber que la jornada pueda exigirle.”
William James
"En casos de conversión, guías providenciales, curas mentales repentinas, etc., los propios sujetos de la experiencia parecen tener la sensación de que un poder exterior, completamente distinto de la acción común de los sentidos o de la mente guiada por éstos, entrara en su vida, como si de pronto ésta se abrie-ra a una vida de mayor alcance, en la que tiene su fuente. La palabra “influjo” (influx), empleada en los círculos swedenborguianos, describe acertadamente esta impresión de nueva visión, de nueva voluntad, que nos invade como una marea... Sólo necesitamos suponer la continuidad entre nuestra conciencia y una madre– mar para permitir que ocasionalmente unas olas excepcionales desborden la represa."
William James
Tomada del libro de Richard Tarnas Cosmos y Psique, página 127
"En ese momento se impuso a mi mente una conclusión, de cuya verdad mi creencia jamás ha sufrido mella. Se trata de que nuestra conciencia despierta normal, a la que llamamos racional, no es más que un tipo especial de conciencia, mientras que alrededor de ella, y de ella separadas tan sólo por la pantalla más sutil, se hallan formas potenciales de conciencia completamente distintas... Ninguna explicación del universo en su totalidad puede ser definitiva si deja por completo de lado estas otras formas de conciencia. La cuestión estriba en cómo considerarlas, dada su completa discontinuidad respecto de la conciencia ordinaria. Pese a ello pueden determinar actitudes aun cuando no puedan proporcionar fórmulas, y abrir una región aun cuando no puedan suministrar un mapa de ella. En cualquier caso, impiden saldar prematuramente nuestras cuentas con la realidad."
William James
"En todos nosotros, indiferente a la constitución de uno... la evolución normal del carácter consiste principalmente en el arreglo y unificación del Yo interior. Los sentimientos superiores e inferiores, los impulsos provechosos y los equivocados, empiezan siendo un caos comparativo dentro de nosotros, y deben acabar formando un sistema estable de funciones en la subordinación correcta."
William James
tomado del libro de Ralph Meztner, Las grandes metáforas de la tradición sagrada, página 155
“Estad dispuestos a aceptar que las cosas son así. Aceptar lo que ha pasado es el primer paso para superar las consecuencias de cualquier desgracia.”
William James
"Estamos tristes porque lloramos, asustados porque temblamos."
William James
“Estudiar lo anormal es la mejor vía para entender lo normal.”
William James
“Gran parte de lo que denominamos el Mal... puede ser convertido a menudo en un bien vigorizante y tónico por medio de un sencillo cambio interior del paciente desde una actitud de temor a otra de lucha.”
William James
“La barrera más inamovible de la naturaleza es la que hay entre el pensamiento de un hombre y el de otro.”
William James
"La conciencia vigil normal, la conciencia racional, como la llamamos, no es sino un tipo especial de conciencia, mientras que en torno a ella, separadas de ella tan sólo por una finísima pantalla, yacen formas potenciales de conciencia enteramente diferentes. podemos ir por la vida sin siquiera sospechar su existencia, pero basta aplicar los estímulos necesarios, para que al primer toque aparezcan ahí en toda su integridad...
Ninguna descripción del universo que deje a un lado, sin considerarlas, estas otras formas de conciencia, puede considerarse concluyente."
William James
"La “fe”, después de todo, es un sinónimo de “confía en mí”, y esa frase constituye el credo del artista de la confianza."
William James
“La fe es una de las fuerzas por las que viven los hombres y su total ausencia significa hundirse.”
William James
“La genialidad es la facultad de percibir las cosas de una forma no usual.”
William James
"La mayor revolución de nuestra generación es el descubrimiento de que los seres humanos, cambiando sus actitudes mentales internas, pueden cambiar aspectos exteriores de sus vidas."
William James
“La mayoría de la gente vive —ya sea física, intelectual o moralmente— en un círculo muy restringido de sus posibilidades. Todos nosotros tenemos reservas de vida en las que ni siquiera soñamos.”
William James
"La práctica puede transformar nuestro horizonte teórico y además de dos modos distintos: puede llevarnos a nuevos mundos y puede garantizarnos nuevos poderes. Un conocimiento que tal vez nunca pudiéramos alcanzar, si siguiéramos siendo lo que somos, podría ser alcanzable a raíz de unos poderes más elevados y de una vida más elevada, que moralmente sí podemos alcanzar."
William James
"La prueba de toda verdad reside, sencillamente, en su eficacia."
William James
"La única cosa con la que tenemos un encuentro directo, la única experiencia que concretamente tenemos, es nuestra propia vida personal."
William James
"Lo que necesitamos descubrir ahora en el terreno social es un equivalente moral de la guerra: algo heroico que hable a los hombres con un lenguaje tan universal como el que emplea la guerra y que sea, sin embargo, tan compatible con su personalidad espiritual como ha resultado ser incompatible la guerra."
William James
“Los decimales no calculados de Pi, duermen en un misterioso reino abstracto, donde gozan de una débil realidad, hasta que no son calculados, no se convierten en algo plenamente real, e incluso entonces su realidad es mera cuestión de grado.”
William James
"Los estados místicos parecen ser estados de conocimiento, a los ojos de quienes los experimentan. Son incursiones a profundidades de la verdad no sondeadas por el intelecto discursivo."
William James
“Los hechos mentales no pueden ser estudiados con propiedad separados del medio físico del que toman conocimiento... nuestras facultades interiores están adaptadas de antemano a los rasgos del mundo en que habitamos... La mente y el mundo han evolucionado juntos y, en consecuencia, están mutuamente adaptados.”
William James
"Los límites extremos de nuestro ser se hunden, me parece a mí, en una dimensión de la conciencia absolutamente distinta del mundo sensible y meramente "comprensible"... Pertenecemos a esa dimensión en un sentido más íntimo que en el que pertenecemos al mundo visible, pues en el más íntimo sentido pertenecemos a aquello a que pertenecen nuestros ideales..."
William James
"Mi primer acto de libre albedrío será creer en el libre albedrío."
William James
Tomada del libro de Richard Tarnas Cosmos y Psique, página 215
"Muchas personas creen que piensan cuando en realidad solo están reordenando sus prejuicios. "
William James
"No cabe la menor duda de que la noción filosófica de salud mental es una doctrina inapropiada porque la maldad que tan positivamente rechaza constituye un aspecto genuino de la realidad que puede abrirnos los ojos a los niveles más profundos de la existencia y, en este mismo sentido, esconder la clave principal que nos permita descubrir el sentido de la vida."
William James
"No existe la menor duda de que la fijación exclusiva en las facetas positivas de la vida resulta inaceptable en tanto que sistema filosófico, porque los hechos negativos que tan denodadamente nos negamos a admitir constituyen una parte soslayable de la realidad; y no sólo eso sino que esas facetas negativas podrían contener una clave que nos permitiera abrir nuestros ojos a los niveles más profundos de la verdad y comprender el sentido de la vida."
William James
"No hay duda de que la salud mental es inadecuada como doctrina filosófica puesto que los hechos malos que categóricamente se niega a reconocer son una porción verdadera de la realidad: y podrían ser, al fin y al cabo, la mejor clave para encontrar el significado de la vida, y posiblemente lo único que abra nuestros ojos a los niveles más profundos de la verdad."
William James
Las variedades de la experiencia religiosa
"No hay en la tierra un ser tan humilde que no se sienta a sí mismo real e importante."
William James
"No hay hombres más desgraciados que aquellos en que sólo es habitual la indecisión."
William James
"No hay mayor mentira que la verdad mal entendida."
William James
"No me cabe la menor duda de que la mayoría de las personas vive, sea física, intelectual o moralmente, en un círculo muy restringido de su ser potencial. Hacen uso de sólo una pequeña parte de su conciencia posible... como un hombre que, de todo su organismo corporal, se formara el hábito de no usar y mover sino el meñique... Todos tenemos reservorios de vida con que ni soñamos."
William James
"No podría imaginarme un castigo más monstruoso, aunque físicamente es imposible, que abandonar a un individuo en una sociedad y hacer que pasara totalmente desapercibido."
William James
“No reímos porque seamos felices. Somos felices porque reímos.”
William James
“No tengas miedo de la vida. Cree en que la vida merece la pena ser vivida y esa creencia te ayudará a que así sea.”
William James
"Nosotros, con nuestras vidas, somos como islas en el mar, como árboles en el bosque. El arce y el pino pueden susurrarse el uno al otro con sus hojas... Pero los árboles también entrelazan sus raíces en la profundidad de la tierra, y las islas también están unidas a través del fondo oceánico. Del mismo modo, existe un continuum de conciencia cósmica contra el cual nuestra individualidad construye verjas accidentales... Nuestro estado de conciencia normal se halla circunscrito por motivos de adaptación a nuestro ambiente externo, pero la verja tiene sus puntos débiles y las influencias espasmódicas de más allá se filtran y muestran la conexión humana que de otro modo es inverificable."
William James
tomado del libro de Harville Hendrix "Cómo desarrollar una relación consciente", pág. 58. Ediciones Obelisco, S.A. 1997
"Nosotros y Dios tenemos negocios comunes a través del espíritu, y al abrirnos a Dios, y entre nosotros, se completa nuestro destino más profundo."
William James
"Nuestra conciencia normal al despertar, la conciencia racional como la llamamos, es solo un tipo especial de conciencia, mientras a su alrededor, separadas de ella por las pantallas más nubladas, existen formas potenciales de una conciencia totalmente distinta... ningún estudio sobre el Universo en su totalidad puede ser considerado completo si se hace caso omiso de estas otras formas de conciencia."
William James
"Podemos imponernos a las circunstancias; no somos víctimas predestinadas de la herencia o del medio ambiente, nos es dable, por medio de una valerosa auto-disciplina, perfeccionar, no sólo nuestra obra, sino nuestro propio carácter."
William James
“Prevalece una opinión común de que hace ya mucho tiempo se exprimió el jugo de la controversia sobre el libre albedrío, y que ningún nuevo campeón puede hacer más que recalentar viejos argumentos que todo el mundo ha oído. Esto es un error radical. No conozco asunto menos gastado ni en el que el genio incentivo tenga mayor probabilidad de roturar tierra nueva; no, quizá, de imponer una conclusión y obligar al asentimiento, sino de profundizar nuestro sentido de lo que realmente es la cuestión entre las dos partes, y de lo que realmente implican las ideas de destino y libertad.”
William James
Tomado del libro de Erich Fromm, El corazón del hombre, pág. 145
"Quién sabe si no tenemos únicamente, en la Naturaleza, un pequeño lugar junto a seres por nosotros insospechados y distintos de los gatos y los perros que viven a nuestro lado en nuestras casas."
William James
Tomado del libro de Louis Pauwels y Jacques Bergier, El retorno de los brujos, página 507
“Ser sabio es el arte de saber qué pasar por alto.”
William James
"Seguro que de todos nuestros actos se registran indeleblemente en nuestro cerebro y de que los hábitos que adquirirnos entran a formar parte de nuestra personalidad, una educación disciplinada es esencial ¿Por qué?. El infierno que pudiéramos padecer en el más allá y de que nos habla la teología no sería peor que el que nos forjamos nosotros mismos en este mundo, al modelar nuestro carácter viciosamente en forma adversa. Si los jóvenes pudiesen comprender que en breve no serán sino vivientes manojos de hábitos, pondrían mayor cuidado en su conducta durante la edad dúctil."
William James
"Si alguna vez el empirismo se asocia a la religión como, debido a un extraño malentendido, hasta ahora ha estado asociado a la irreligión, estoy convencido de que todo estará dispuesto para el inicio de una nueva era en religión y en filosofía."
William James
“Si consideramos el mundo de relaciones geométricas, allí duerme el milésimo decimal de Pi, aunque jamás nadie trate de calcularlo.”
William James
"Si el pobre y el rico pudiesen mirarse entre sí, su speciae aeternitatis, ¡cómo se ducificarían y serenarían sus contiendas! ¿Cuánta tolerancia y cuánto buen humor, cuánta buena voluntad de vivir y de dejar vivir brotarían en el mundo!"
William James
Tomado del libro de Noé de la Flor Casanova, Viajando por el mundo de mis libros, página 76
"Si miro al pasado, a mis propias experiencias, veo que todas convergen en un tipo de intuición a la que no puedo dejar de atribuir significado metafísico. La clave de ellas es, invariablemente, una reconciliación. Es como si los opuestos del mundo, cuya contradictoriedad y conflicto es la fuente de todas nuestras dificultades y nuestras inquietudes, se fundieran en una unidad. No sólo pertenecen, en tanto especies opuestas, a uno y el mismo género, sino que una de las especies, la más noble, la mejor, es ella misma el género, y de esa manera impregna y absorbe a su opuesto en sí misma. Sé que esta manera de hablar resulta oscura al expresarla en términos de lógica común, pero no puedo escapar del todo a su autoridad. Siento que algo tiene que significar... Quienes tienen oídos para oír, que oigan."
William James
“Si tal cosa fuese físicamente posible, no habría castigo más cruel que introducir a alguien en una sociedad haciendo que no fuese notado en absoluto por ninguno de los miembros de ésta.”
William James
“Todos nuestros ideales científicos y filosóficos son altares a los dioses desconocidos.”
William James
“Un gran número de personas piensan que están pensando cuando no hacen más que reordenar sus prejuicios.”
William James
"Un hombre que no tenga ninguna filosofía es el menos propicio e inaprovechable de todos los prójimos posibles."
William James
“Un paraíso de tranquilidad interna parece ser el resultado de la fe.”
William James
“Un tiempo henchido de experiencias variadas e interesantes parece corto al pasar, pero largo cuando se le recuerda; por el contrario, un periodo de tiempo vacío de experiencia parece largo cuando pasa y corto cuando se le considera retrospectivamente.”
William James
“Una vez que haya tomado una decisión y ejecutarla sea la orden del día, deseche totalmente cualquier responsabilidad y preocupación por las consecuencias.”
William James
"Voy a actuar como si lo que hago sirviera para algo."
William James
"Yérguete contento, mira en torno alegremente y condúcete como si la alegría ya te inundara. Para sentirte valiente, obra valientemente, y es muy probable que la emoción del valor reemplazará al sentimiento del miedo. Las acciones ayudan a dominar las emociones."
William James
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